La limitada colaboración entre investigadores, agentes de desarrollo y de cooperación, fue lo que dio origen a Alianzas de Aprendizaje, teniendo en cuenta que esta limitada colaboración traía como consecuencia una dificultad en el acceso a la información y al conocimiento sobre enfoques y procesos de desarrollo empresarial rural, que impedía que gran parte de los esfuerzos de desarrollo fueran tan efectivos como deberían ser.

Es así como en el año 2003 un grupo de organizaciones internacionales no gubernamentales (Catholic Relief Services, CRS; la Agencia Alemana de Cooperación, GTZ; CARE y Swisscontact), Organizaciones de Investigación (la Universidad Nacional de Agricultura de Honduras y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, CIAT), con el apoyo del Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés) como donante, se unieron para contribuir a mejorar los medios de vida de las comunidades rurales de Honduras, Nicaragua, Guatemala y El Salvador.

Para lograr este objetivo, esta iniciativa que surgió primero como un proyecto, identificó y probó mecanismos sólidos de aprendizaje inter-organizacional, construyendo y facilitando el uso de una plataforma de aprendizaje virtual e intercediendo frente a agencias de cooperación internacional de manera efectiva. (Descargar Informe Regional en Español e Informe Final en Inglés)

A lo largo de los 4 años que duró la primera etapa, la Alianza implementó un estilo de trabajo colaborativo entre sus partes, incentivando el intercambio de conocimientos con miras a generar estrategias efectivas de desarrollo, políticas más apropiadas y procesos de investigación que respondieran a las demandas presentes, alrededor de las 4 áreas de aprendizaje priorizadas por los socios en esta primera parte.

1. Identificación, inteligencia y gestión de Mercados
2. Manejo Post cosecha, innovación en proceso, tecnología, producto y marketing
3. Diseño y facilitación de Cadenas de Valor. Implementación de Servicios de Desarrollo Empresarial
4. Modelos de organización de negocios que faciliten el acceso a mercados formales

Al terminar su primera etapa en el año 2007, Alianzas de Aprendizaje pasó de tener 9 socios en la región a 25 socios directos; de ellos, 20 organizaciones de Desarrollo (algunas internacionales, otras nacionales y locales) y 5 instituciones del sector de la investigación, entre ellas 3 universidades y 2 centros de investigación. (Descargar mapeo de actores)

Logró, además, estrechar los vínculos entre sus socios, lo que se tradujo en un mejor acceso a la información y al conocimiento sobre desarrollo empresarial rural y la utilización amplia de métodos, herramientas y enfoques más efectivos. Lo anterior permitió aumentar la efectividad de proyectos ya existentes y la ejecución de nuevos proyectos mejor formulados y más estratégicos. (Descargar Resultados 2003 – 2007)

De la misma forma, se capitalizaron variados aprendizajes, siendo uno de los más importantes el haber demostrado que el conectar actores para promover aprendizajes resulta en prácticas más efectivas de Desarrollo Empresarial Rural. (Descargar Lecciones Aprendidas)

En la actualidad, Alianzas de Aprendizaje está comenzando su segunda etapa, ya no como un proyecto, sino como un consorcio conformado por organizaciones de la región centroamericana que continúan apuntándole a desarrollar procesos de aprendizaje compartidos entre organizaciones de desarrollo, investigadores, el Estado y agencias de cooperación, que contribuyan de manera efectiva al desarrollo empresarial rural sostenible e inclusivo; al diseño de políticas de desarrollo más apropiadas y a la ejecución de actividades de investigación más relevantes y prácticas que respondan a la demanda, las cuales en su conjunto contribuyan a mejorar los medios de vida de las zonas rurales del mundo en desarrollo.